反覆中耳炎好困擾？口腔益生菌協助支持健康維持

中耳炎是小孩常見的健康問題之一，但不論年紀，成年人在疲累或作息不規律時，也可能深受其擾，尤其是耳咽反覆不適，更可能影響聽力與生活品質。研究指出日常保健中的「口腔益生菌」有助於調節生理機能，是支持口腔及耳咽保健的輔助角色。本文帶您從中耳炎談起，深入了解口腔益生菌的保健效益，幫助您和家人健康維持！

一、什麼是中耳炎？為什麼會反覆發作？

我們的耳朵從外到內可分為三個部分：

1. 外耳：耳朵到耳膜之間。包括耳朵外側的耳廓與外耳道，主要負責收集聲音。
2. 中耳：位於耳膜與內耳之間，負責將聲音振動傳遞到內耳。
3. 內耳：包括耳蝸與半規管，負責將聲音轉換為神經訊號，傳送到大腦。

其中，中耳與外界可透過耳咽管相連，正常情況下耳咽管能幫助平衡氣壓與排出分泌物，然而，當耳咽管因感染、過敏或阻塞而無法順利排出液體時，就容易形成積液或細菌滋生，進而導致中耳發炎就稱為中耳炎。

為什麼會「反覆」發作？

中耳炎簡單可分為急性中耳炎與慢性中耳炎，在孩童身上更常見中耳炎反覆出現，主要是與下列因素有關：

• 耳咽管尚未發育完全，容易阻塞。
• 免疫系統尚未發育完全，感冒、過敏等上呼吸道感染狀況反覆出現，影響耳咽管功能。
• 環境因素，如抽菸、空氣汙染。
• 家族遺傳。

成人若有免疫力低下的感冒、鼻竇炎、長期過敏或用嘴巴呼吸的習慣，也同樣可能會有中耳炎反覆發生的情形。

二、口腔益生菌與耳朵有什麼關係？

「耳咽管」這條從鼻咽部連接到中耳的小通道，除了可以平衡中耳的氣壓與排除分泌物外，也可能成為口腔與鼻腔裡的壞菌，上行到中耳的通道，因此，透過口腔與鼻腔改變細菌叢生態，就可能可以幫助維持耳咽區域的環境健康及舒適。

口腔益生菌就是定殖在口腔與上呼吸道的好菌，有助於改變細菌叢生態，進而調節生理機能，調整體質。

三、誰適合補充口腔益生菌？

以下族群可考慮補充口腔益生菌，來維持耳朵、口腔附近關聯環境與上呼吸道健康：

• 希望調整體質的小孩：

尤其是學齡前兒童，若希望維持呼吸健康及調整體質，可考慮規律補充。

• 希望維持口鼻健康的人：

鼻腔與耳咽管暢通息息相關，因此鼻咽部改變細菌叢生態，支持口鼻健康維持。

• 長期用嘴呼吸或打呼的族群：

此族群常見口腔乾燥，黏膜防禦力差，因此建議透過規律補充好菌，改變細菌叢生態。

• 重視日常保健的人：

若無明確不適，但希望維持耳咽舒適及正常溝通者，可透過補充益生菌調節生理機能。

四、口腔益生菌怎麼吃？吃對了才有效

補充口腔益生菌關鍵在於「讓好菌停留在口腔中」，此外在補充口腔益生菌時，也有以下幾個小技巧建議你同時留意，才能讓口腔益生菌發揮更大的保健效益：

• 口含錠或粉劑、噴劑型態：產品劑型建議選擇可在口中慢慢溶解，有助於好菌在黏膜上定殖。
• 避免與熱飲同時使用：因為高溫會殺死益生菌，進而減少益生菌的定殖數量。
• 持續規律補充：每天的口腔清潔與進食，都有機會帶走口腔益生菌，因此建議適當規律補充。
• 刷牙後再使用：清潔後的口腔已經移除壞菌，此時補充，將有助好菌定殖並穩定生長。
• 避免同時使用殺菌漱口水或其他殺菌效果產品：若有使用具殺菌功效的產品，建議間隔2小時以上再補充益生菌。

五、口腔照顧做得好，耳朵少煩惱

中耳炎的發生實在讓人疼痛難耐，看到孩子寢食難安，家長更是心疼，耳朵健康維持從日常的口腔保健做起，已是現代保健的一大趨勢。不論是小朋友還是大人，當我們重視口腔與上呼吸道的菌叢平衡，耳朵自然就能常保健康舒適。

※以上保健知識之描述說明僅供讀者參考，建議使用保健食品前，確實徵詢醫師意見，尤其是小孩、孕婦、過敏體質、慢性疾病等特殊族群。